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第一百二十六章

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楚祜雖然高居禮部尚書, 眼看著有望入內閣,皇帝也確實想再增添一位閣臣, 所以各個派系都紅了眼, 鬥起來都是下了狠手的。

楚祜是被人先下手為強了, 所以只能飲恨請出。但其中最主要的原因還是因為楚祜和首富不是一條心, 所以才最終被排擠出京。

但因為楚寔功高, 楚祜自己則是沒有功勞也有苦勞, 皇帝當然不能失了功臣的心, 所以楚祜外出,雖然算是貶官半級, 但能在外主政一方,相當於半個土皇帝,日子只怕比京城過得還逍遙。

楚祜的政敵也沒敢趕盡殺絕,畢竟楚祜可是有個了不得的好兒子, 因此只要楚祜出了京, 他們也就收了手。

聽楚寔這般掰細了講明白,季泠才松了口氣, “那就好,伴君如伴虎,其實公爹能去江西也是好事兒。”

楚寔但笑不語,季泠顯然不明白禮部尚書是個多重要的位置, 才會說出這種話。天下所有的布政使可都想當禮部尚書, 但卻沒有禮部尚書想去做布政使的。

待季泠的眼睛詢問地望過來時,楚寔點了點頭, “對,是好事兒。”對他父親而言還真是好事兒。楚祜為官而言略顯忠厚了一點兒,而臉皮呢又太薄了一點兒,所以是都不贏他的政敵的,遠離是非之地反而能長壽點兒。

也因為楚祜離京,所以皇帝才能將楚寔留在京城任職。對他而言,能靠近權利核心總是好的,他在外也熬了好幾年的資歷了,不再人微言輕,對皇帝而言,他也可以備咨詢的大臣了。

正說著話,繁纓進了院子來問安,對楚寔她自然也是朝思暮想,念茲在茲,但因為主母在旁,也不敢一回府就迎上來,得等楚寔和季泠從老太太和蘇夫人那邊回來,這才趕過來。

看起來也是特地打扮過一番的,衣服倒也不是特別華麗出眾,但繁纓很懂得凸出自己的優勢。腰勒得很細,對襟褥衣露出一小截抹胸邊來,還有一片雪白的脖頸,酥胸挺拔,比季泠卻是要豐滿太多。

繁纓恭敬地給二人請了安之後,季泠的態度卻比楚寔熱情多了,“繁纓,都是一家人,不必拘禮,你也坐吧。”

繁纓卻是沒挪步,詢問地朝楚寔看過去。別看楚寔為人溫和,但禮之一字卻是很講究的,繁纓不敢僭越,除非是楚寔點頭。

而楚寔並沒點頭,所以繁纓也就不敢坐,只她心裏卻有些難受,顯見得在自己夫君的眼裏,她卻算不得是自家人,不過一個能隨意發賣送人的小妾罷了,唯有他的妻子那才是一家人。

季泠此刻也意識到了楚寔的態度,又想起他以前教訓她說主仆有別的話,一下也就僵了。

楚寔開口道:“家裏一切可好?”

繁纓忙地細致地答了,包括二房的情況都說了一遍。“只是二少夫人和二公子好像有些不睦,明年二公子春闈要下場,可今年才開年就搬去了書院住,到現在也沒回來。”

楚寔蹙了蹙眉,家裏不諧,對楚宿的心情和學業自然都有影響,以他對楚宿學問的了解,不該到現在都沒考中進士。

季泠也有同感,在她的那場悲慘的夢裏,楚宿可是早就中了進士的,雖然名次不高,但總歸有了進士出身,官途就平坦了。

說了會兒話,繁纓很會察言觀色,見楚寔面有不耐就趕緊起身告退,若不是有這等解語花的本事,也就輪不著她能留在楚寔身邊伺候了。

走出正院門時,繁纓忍不住回頭看了看,從門洞裏看去,能清楚地看到楚寔和季泠兩人的剪影,不知是不是錯覺,她覺得他們沒以前那麽生疏了,難道是圓房了?繁纓的臉色有些蒼白,雖然早料到有這一天,但真的到來了,又有誰真能不悲傷?

卻不提繁纓回了自己的住處久久不能入睡,楚寔這廂卻催著季泠道:“夜已深了,早些安置吧。”

季泠渾身立即就又緊張了起來,夫妻的床笫之事,她還有些不適應呢,而且是羞得完全不敢去想。“表哥,你才回來,不去看看繁纓麽,她也一年多沒見你了呢。”

楚寔瞥了季泠一眼,“哦,這麽快就學著安排我的事兒了?”

季泠立即搖頭表示不敢,睫毛撲閃得跟遇著天敵的振翅蝴蝶一般。

“去沐浴吧。”楚寔道。

季泠的力氣還沒恢覆多少,走路還需要人扶著,今日去嘉樂堂問安,也是一大半的重量都靠在了楚寔身上。

洗了澡,季泠還坐在浴盆裏沒起身,就聽見了腳步聲,是楚寔轉了進來。

季泠嚇得直往水下縮,芊眠卻是個機靈地,頭也不回地就跑了。

楚寔從旁邊的架子上將搭著的雪白大棉巾取了下來走到浴盆邊,“起來嗎?”

季泠當然不能起來,她渾身可是未著寸縷,虧得水面上還零星飄了些花瓣,否則那真是清澈見底了。

季泠雙手環抱著肩搖了搖頭。

“腿上還是沒力氣麽?”說話間楚寔已經伸手拉住季泠的手臂,將她從水裏拽了起來。

水聲嘩響,季泠完全不知該如何反應,只能把自己的眼睛給閉起來,當做“龜殼”。

楚寔也沒戲弄季泠,知道她性子羞澀,何況現在天氣雖然暖和了,但也怕鬧得她著涼,所以很快就用手裏的棉帕把季泠裹了起來,從水中抱起,邊走邊道:“以後再伺候我沐浴,可不要只擦背了。”

季泠聽懂了楚寔的暗示,越發跟鴕鳥似的,更不敢擡起頭。

鑒於季泠依舊羞澀得好似初次同房,楚寔很是費了點兒心思伺候她,可說男子裏少有人能有此耐心。美中不足的是,季泠四肢的力氣如今還是太小,就像面條一般,勁道不夠,吃起來總是少了點兒讓人惦念的嚼勁兒,軟得雲似的,無處下力。

那床簾放下來後,卻是一副紅桃碧竹圖。

青芽芽柳條垂綠茸茸芳草,碧森森竹梢接紅馥馥小桃。嬌滴滴百靈啼,聲瀝瀝巧鶯調。忙劫劫蜂蝶穿花,熱鬧鬧燕子尋巢。曲彎彎穿出芳徑,慢騰騰行過畫橋。急飐飐在花陰下鬧,韻悠悠管弦齊和,虛飄飄上了雲霄。

大宅院裏沒有秘密,楚寔和季泠已經圓房的消息就跟長了腳似的,第二天一大早就已經跑遍了整個楚府,有能力知道的人都知道了。

季樂剛起床,正端著一盅冰糖燕窩潤腸,就聽喜雪說了,昨晚那邊院子裏要了水。

喜雪在懷冰嫁人後就被季樂提拔成了身邊的大丫頭,而懷冰則是嫁給了外院賬房總管馬如龍的兒子,她的手可算是伸到了外院。

楚府成年男主子的帳全是從外院走,而女主子的則在內院走,互不幹涉,可季樂為了全盤掌握楚宿的事兒,又怎麽甘心不在外頭安插人手。也虧得她有手段,否則馬如龍的兒子只怕未必看得上懷冰。

就好比,季泠雖然是大少夫人,可她若想要將芊眠嫁給馬如龍的兒子,鐵定會被頂回來。

季樂嫌棄地放下手裏的燕窩粥,用手絹擦了擦嘴,“不喝了。”

喜雪趕緊讓小丫頭把碗收了下去,她心知季樂的心情只怕壞到了極處,否則不會不喝完燕窩粥的。

別人會浪費這東西,可季樂通常卻是不會的。小時候窮過的孩子,哪怕有時候會變本加厲地浪費,但心底還是愛惜東西的。小時候,季樂看著老太太或者章夫人喝燕窩粥,心裏就好奇得不得了。

但那時候她和季泠都喝不到。卻也不是老太太吝嗇,實在是覺得小孩子家家沒必要喝這種東西。可在季樂的心裏留下的印象卻是,燕窩是極昂貴的好東西,只有貴婦人才能吃到。

等她嫁給了楚宿,再主持了中饋,安插了自己的人手撈到錢後,季樂就愛上了每天喝一碗冰糖燕窩的日子,短了一日都會大發雷霆,所以廚房裏的人在熬冰糖燕窩的時候都會特別小心,知道二少夫人喜歡。

今日連最喜歡的東西都吃不下去,季樂自然是心情壞到了極點。她如今的生活真不算差的,雖然婆婆不喜,丈夫也不喜,但卻大權在握,在府裏說話有時候比章夫人還管用,畢竟縣官不如現管。

人都是不滿足的,季樂不滿足於楚宿對她的冷漠,以前有季泠陪著她,心裏也還算平衡,可如今季泠居然和楚寔已經圓了房,說明她已經被楚寔所接受,可她呢,楚宿至今也不肯進她的屋子半步。那唯一的一次也是因為他喝醉了,她用了媚香。

如今被季泠這麽一對比,季樂的心就跟被蟲子咬了似的,疼得鉆心。憑什麽呀?季泠那木頭都能等到楚寔回心轉意,為什麽她對楚宿一番赤誠,他卻拿刀子紮人?

待收拾好之後,季樂便去了章夫人屋裏伺候,章夫人對她完全沒有好臉色,一個她兒子不肯近身的媳婦,她又如何會喜歡?這都多少年了,連個蛋都生不出,真是晦氣。

章夫人和蘇夫人一致都認為,是家裏的祖墳出了問題,否則怎麽會大郎、二郎都成親這麽多年卻沒生出孩子來?請了好幾撥陰陽先生看過,卻都說沒問題。

到去年三郎楚宥成親,三少夫人吳琪進門,才兩個月就懷上了。吳琪懷上,已經被提做姨娘的葵心也就停了藥,也是兩個月就懷上了。

章夫人可是被惡心壞了。她自己的兒子媳婦生不出兒子來,那姨娘曾氏的兒子卻是很快就能有兩個孩子了。

季樂知道章夫人不喜自己,但還是畢恭畢敬地伺候著,隨便她怎麽刁難,只一味忍受就行。她這“孝順”的名聲在京城都是聲名遠揚的,只要有這個“孝”字,有老太太在,章夫人也不能拿她如何。

伺候過了章夫人,季樂又去了大房的蘇夫人院子裏,看了看四周,季泠居然不在。

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